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一般認為，生物的巨大體型會帶來癌癥概率增加，但根據近期《科學報告》刊登的一項海洋生物學報告，揭示了一些基因，正是它們可能讓鯨長到了與其祖先相比相當巨大的體型。這些發現凸顯了4個基因的作用，并認為它們促進了巨大體型的同時，減輕了潛在的副作用，如癌癥風險增加。
鯨、海豚和鼠海豚（統稱為鯨豚類）在大約5000萬年前從小型陸地祖先演化而來，但其中有些物種如今已是地球上生存過的最大動物。然而，巨大體型會帶來生物學上的不利因素，例如較低的生育率和癌癥等疾病概率增加，并且人們還不清楚不同基因對驅動鯨類體型變巨大的作用。
此次，巴西坎皮納斯州立大學研究團隊對9個候選基因進行了分子演化分析：其中5個基因（GHSR、IGF2、IGFBP2、IGFBP7和EGF）來自生長激素/胰島素樣生長因子軸，4個基因（NCAPG、LCORL、PLAG1和ZFAT）與有蹄類動物（如牛和綿羊）體型變大有關，它們與鯨有較遠的親緣關系。研究人員在19個鯨物種中評估了這些基因，包括7個體長超過10米、被視作龐然巨物的物種——抹香鯨、弓頭鯨、灰鯨、座頭鯨、北太平洋露脊鯨、長須鯨和藍鯨。
研究團隊發現了生長激素/胰島素樣生長因子軸上的GHSR和IGFBP7基因以及NCAPG、PLAG1的演化正選擇。他們認為，這表明這4個基因可能參與了巨鯨的體型增大。此外，GHSR控制細胞周期的多個方面，IGFBP7在數類癌癥中發揮抑制作用，它們的共同作用可能抵消了大體型帶來的一些生物學上的不利因素。
來源：科技日報
