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一個物種對同類的攻擊性強弱與其社會性程度密切相關(guān)。永久社會性物種通常不對同類表現(xiàn)出攻擊行為，而非社會性或社會性程度較低的物種，則通常具備很強的爭斗行為。
三年多前，中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園（以下簡稱中科院西雙版納熱帶植物園）的研究團隊首次發(fā)現(xiàn)了哺乳動物之外能通過哺乳養(yǎng)育后代的無脊椎動物——大蟻蛛，為無脊椎動物中存在全面的超長親代撫育提供了證據(jù)。
近日，這個團隊進一步研究發(fā)現(xiàn)，大蟻蛛的攻擊性具有很強的可塑性。給大蟻蛛照鏡子，可降低其攻擊性。而大量的實驗證明這與大蟻蛛的社會性有關(guān)。
動物的社會性由哪些因素決定？可塑的攻擊性對研究動物社會性來說具有哪些意義？這種能夠哺乳的蜘蛛又能在此類研究中起到什么作用？一系列的問題，引得人們?nèi)ヌ骄俊?
大蟻蛛接近永久社會性
當(dāng)你在南方野外爬山或是在樹林散步時，可能會遇到一種奇怪的“螞蟻”，它們一般呈黑色，有成年人的指甲那么大。
其實它們并不是螞蟻，而是模擬螞蟻的蜘蛛——蟻蛛。廣義的蟻蛛屬是跳蛛科中物種最多的屬之一，它們不僅在形態(tài)上，而且在行為上也極像螞蟻。其中，大蟻蛛廣泛分布于東亞、東南亞熱帶和亞熱帶地區(qū)，模式產(chǎn)地在我國臺灣。
與其他蟻蛛“親戚”相似，大蟻蛛的擬態(tài)，是為了避免被喜歡捕食蜘蛛的天敵盯上。中科院西雙版納熱帶植物園研究員陳占起告訴記者，螞蟻有蟻酸，吃起來“口感”也不好，而且還有很強的集群攻擊能力，因此很多捕食者如鳥類和捕食性昆蟲等天敵都敬而遠(yuǎn)之。
而大蟻蛛之所以在一眾蟻蛛中脫穎而出，成為蜘蛛界“明星”，是因為其哺乳行為。哺乳歷來被認(rèn)為是哺乳動物獨有的行為，盡管有一些類群的動物，例如鳥類和蟑螂也提供“乳汁”喂養(yǎng)后代，但是無論是從行為模式上、持續(xù)時間上還是功能上都與真正哺乳動物的哺乳相差甚遠(yuǎn)。
2018年11月30日，國際期刊《科學(xué)》在線發(fā)表了西雙版納熱帶植物園陳占起、權(quán)銳昌共同領(lǐng)銜的研究成果，首次發(fā)現(xiàn)并證實了蟻蛛屬中的大蟻蛛也具有“哺乳行為”，這也是世界上首次發(fā)現(xiàn)哺乳動物之外有用母乳喂養(yǎng)后代的動物。
“幼蛛斷奶后并不會離開母親，而會繼續(xù)回巢生活，甚至成年之后的雌蛛后代仍繼續(xù)生活在同一巢穴。但是當(dāng)雄蛛后代成年后，母親和姐妹們就會將成年的雄性驅(qū)趕離巢?！标愓计鸾榻B。
“這種行為曾被認(rèn)為僅存在于壽命較長的高等社會性脊椎動物類群中，例如靈長類的人和長鼻類的大象?！标愓计鹫f，這種以家庭成員為群居單位永久群居、個體之間合作撫育，從出生到死亡都待在群體中相互依存的表現(xiàn)，是從亞社會性演化過來的一種永久社會。
發(fā)現(xiàn)大蟻蛛會哺乳后，研究團隊從其亞社會性屬性入手，開啟了新的研究。
“我們主要根據(jù)群居能夠持續(xù)的時間來判斷大蟻蛛的社會程度?！闭撐牡谝蛔髡?、中科院西雙版納熱帶植物園節(jié)肢動物行為與生態(tài)研究組研究生董冰告訴記者，一方面，雌性大蟻蛛后代在成年之后還會和母親同居，這超過了大部分的亞社會性生物，所以說接近永久社會性。但另一方面，大蟻蛛的群居不是永久的，而且沒有合作撫育，所以也不能算作永久社會性。
“大蟻蛛沒有社會分工，這是亞社會性一種很典型的模式，它每一個個體都可以繁殖、做巢，可以自己捕食，這與蜜蜂、螞蟻或白蟻等分工明確、部分個體喪失繁殖能力的真社會性物種有很大不同?！标愓计饛娬{(diào)。
攻擊性與社會性相關(guān)
對同類保持較低的攻擊性，是社會性動物維持群居生活的必要條件。
“一個物種對同類的攻擊性強弱與其社會性程度密切相關(guān)。永久社會性物種通常不對同類表現(xiàn)出攻擊行為，而非社會性或社會性程度較低的物種，則通常具備很強的爭斗行為。”董冰說。
亞社會性生物和家庭成員保持緊密的互動關(guān)系，有的物種甚至演化出識別親屬的能力，進而經(jīng)常區(qū)別對待親屬和非親屬成員。
大蟻蛛與母親、兄弟姊妹相處時，幾乎不表現(xiàn)爭斗行為，但有些個體相遇時又會狠狠地干一架。那么大蟻蛛的這種爭斗行為是只針對非家庭成員，還是群居狀態(tài)下較弱、而單獨生活時較強呢？為了探尋動物社會性的演化，科學(xué)家們展開了持續(xù)的觀察研究。
“為了探究這種爭斗行為差異的產(chǎn)生原因，我們開展實驗，驗證了多層假說。”董冰介紹，他們先按照是否有母子或姊妹直接親緣關(guān)系、是否處于群居狀態(tài)將大蟻蛛兩兩配對，觀察它們的爭斗行為。實驗結(jié)果表明，這種爭斗與親屬關(guān)系無關(guān)，而與群居條件密切相關(guān)。群居條件下的大蟻蛛爭斗行為弱于獨居的大蟻蛛。處于群居狀態(tài)的大蟻蛛對同種親緣和非親緣個體都無攻擊性，而處于獨居狀態(tài)的大蟻蛛對親緣和非親緣個體都表現(xiàn)出極高的攻擊性。
隨后，董冰等人又為大蟻蛛創(chuàng)造了再次群居的條件，將獨居狀態(tài)下的大蟻蛛和同類群居飼養(yǎng)，進一步驗證獨居個體的攻擊性能否通過再次群居而降低。每隔三天，他們會測試一次再次群居的個體的爭斗行為。當(dāng)大蟻蛛的爭斗行為減弱之后，再次將它們隔離獨居一周。結(jié)果表明，獨居個體在群居之后的第三天就大幅降低了攻擊性。若再將這些攻擊性降低的大蟻蛛隔離，一周后其爭斗行為又會增強到群居前的狀態(tài)。
或可成為科研的重要模式物種
大蟻蛛的爭斗行為可以通過再次群居而下降，但個中原委還需要進一步深究。
“大蟻蛛屬于跳蛛，它們的視覺非常好，也很敏銳，周圍個體存在什么活動它都看得很明白?！标愓计鹫f，因此，他們想到用鏡子來進行測試，以證實通過視覺信號的影像是否能降低大蟻蛛的攻擊性。同時通過鏡像模擬，也能排除個體之間直接打斗和氣味的影響。
董冰等人用五面鏡子替代五只真實的大蟻蛛模擬再次群居。他們把經(jīng)過隔離的大蟻蛛單獨放在只有鏡像的飼養(yǎng)盒中，每隔三天測試它們的爭斗行為，探究在模擬群居后其攻擊性是否會下降。結(jié)果證明，曾經(jīng)表現(xiàn)出強烈爭斗行為的大蟻蛛，在有用鏡子替代的同伴的飼養(yǎng)盒中生活六天后，攻擊性也會顯著下降。
“實驗證明，視覺信息在這類高等亞社會性無脊椎動物中發(fā)揮著重要作用。它們具備很強的社會性，同時也能經(jīng)常獨居，其間的模式可以來回切換。由此可見，這種靈活可塑的同種攻擊性，對大蟻蛛的社會模式來講至關(guān)重要。如果沒有這樣的模式，它就無法適應(yīng)環(huán)境。”陳占起說，“接受視覺信號的大蟻蛛在實際打斗發(fā)生之前可評估對手的情況，從而大大降低受傷的可能性?！?
“與表現(xiàn)出區(qū)分親屬與非親屬的攻擊性的蜘蛛不同的是，大蟻蛛的社會性程度更高，這主要體現(xiàn)于群居時間更長，讓它們更接近永久社會性。”董冰說，此外，大蟻蛛又與永久社會性的結(jié)網(wǎng)蜘蛛不同，因為大蟻蛛沒有多個家庭組成的社群，不合作捕獵，也不像永久社會性蜘蛛那樣永久地維持較低的同種攻擊性。大蟻蛛在發(fā)育階段群居，進入擴散階段獨居，之后又很快和后代群居，使其快速適應(yīng)變化的社會環(huán)境。
“因其獨特的社會性，你可以把大蟻蛛比作一種小型猴群或大象群，而在無脊椎動物中，這種類型很少。所以我們要在實驗中驗證，其是否存在從非永久社會到永久社會的轉(zhuǎn)化?！标愓计鹫f，目前他們主要研究其學(xué)習(xí)能力、技能傳授、個性等在社會性中起到的作用。不久后，大蟻蛛或許會成為一個模式物種，為研究復(fù)雜的動物社會性問題發(fā)揮重要作用。
來源：科技日報
